前身是北方热线。北方热线创建于1998年，2000年正式被国务院新闻办批准为东北首家由媒体创办的新闻网站，是目前沈阳市唯一具有新闻采编、发布权的网络新闻媒体。

沈阳人自己的网。2006年4月北方热线改版为沈阳网。全新的沈阳网定位为除报纸、电台、电视台三种传统媒体之外的"沈阳第四媒体"、"沈阳门户网站"和全面服务沈阳人民政治、经济、文化、社会生活的"沈阳人自己的网"。沈阳网填补了沈阳网络新闻媒体和综合门户网站的空白。

国内先进的文图及音视频发布系统、快速的千兆带宽传播通道、现代的数字报刊制作发布系统。 2006年12月沈阳网第二次改版。覆盖各行业的24个频道实时发布信息、提供交流平台，同时在全国首家推出全流程、全媒体数字报（沈阳日报、沈阳晚报、沈阳今报），实现了集团三张主报从采编、出版、发行、经营全流程数字化和文图、音视频、动漫等全媒体立体化新闻信息数字传播。网站拥有国内最先进的北大方正文图及音视频发布系统、最快速的千兆带宽传播通道、最现代的北大方正数字报刊制作发布系统。

全国首家推出全流程、全媒体数字报。2006年12月沈阳网推出全流程、全媒体数字报。全新数字报集文图、音视频采集、制作、发布功能于一身，并独具超越传统媒体的时效快、互动强、容量大、辐射广等特点，凸显第四媒体的强大优势。经过一年多的快速建设，沈阳网的影响力迅速扩大。国家新闻出版总署中国数字报业实验室秘书长冯玉明说：沈阳日报报业集团全流程、全媒体数字报刊正式上线，标志着新闻出版总署报刊司发起的"中国数字报业实验计划"又取得了新的进展，更是传统报业树立数字报业发展战略并勇于大胆尝试的积极表现。中国报业经济研究会秘书长、中国人民大学传播媒介管理研究所所长宋建武说：这是中国报业在迎接数字化信息时代和互联网时代带来的机遇和挑战时的重大战略举措之一，这个系统已经全面突破了以前的数字报刊系统的旧概念，具有较高的创新价值。它的成功开发和应用，必将大大推动中国报业的数字化发展。

沈阳地区最受欢迎的网站。2006年12月，在全国各省自治区直辖市新闻网站月度排名中，沈阳网首次进入前30位，并直接跃升至16位，列东北新闻网站之首。2007年1月，又进一步，排到了11位。沈阳网最高日访问量130万人次，平均日访量达90万人次。在浏览人群中，国家公职人员占40％，公司职员占20％，来至境外访问的达5％。国家新闻办出版的网络传播07年5月国内新闻网站排名中沈阳网排名为20，是在沈阳地区最受欢迎的网站。

省市领导重视沈阳网建设。2006年6月9日沈阳市委书记陈政高视察沈阳网时，对沈阳网提出了明确的发展目标，要求沈阳网迅速做大，办出特色，进入世界网站的前列。2007年，沈阳市委宣传部明确把沈阳网定位为沈阳门户网站。

打造网上沈阳。沈阳网将继续进行技术改造，挺进新兴传媒领域，完善新闻信息传播手段，同时扩大经营领域，建成全面覆盖沈阳经济、社会、文化及服务领域的"网上沈阳"。